Jean Marie de Lattre de Tassigny (1889-1952)

Jean de Lattre de Tassigny est né le 2 février 1889, à Mouilleron-en-Pareds en Vendée, dans une vieille famille aristocratique. Il fait ses études à Poitiers et Paris, puis termine quatrième à Saint-Cyr en 1909. Mobilisé en 1914, il prend part aux combats de Verdun et du Chemin des Dames où il est grièvement blessé à plusieurs reprises.
Après la Première Guerre, le capitaine de Lattre s’illustre dans la campagne du Rif, au Maroc. En 1939, il devient le plus jeune général de France. Pendant l'offensive allemande de mai 1940, les hommes de De Lattre écrasent les Allemands à trois reprises. En novembre 1942, de Lattre, alors commandant de la 16eme Division, donne l'ordre à ses troupes de résister aux Allemands qui envahissent la zone sud. Trahi, il est emprisonné à Riom et condamné à dix ans de prison mais il s’évade pour rejoindre Londres.

Le 11 novembre 1943, il est promu général d'armée par le général de Gaulle. Après avoir fait la campagne d’Italie, il est chargé de mettre en place la future Première Armée Française qui débarque en Provence, le 16 août 1944 aux côtés des Alliés. Elle libère Toulon et Marseille puis remonte le Rhône. Le 24 septembre 1944, de Lattre reçoit la Croix de la Libération. Il dirige ensuite l'offensive qui libère Colmar et mène la 1ère Armée jusqu'au Rhin au cours de la fameuse campagne Rhin et Danube. Le 9 mai 1945, le général de Lattre signe à Berlin, au nom de la France, l'acte de capitulation de l'Allemagne nazie.

Après la guerre, de Lattre accède à des distinctions prestigieuses, devenant chef d'Etat-major Général de la Défense nationale en 1947, puis Inspecteur Général des Forces Armées en 1948. Il commande alors, avec Montgomery, les Forces terrestres de l'Europe occidentale.
En décembre 1950, il est nommé haut commissaire en Indochine et commandant en chef en Extrême-Orient. Il rétablit la situation au Tonkin grâce aux victoires de Vinh-Yen et de Mao-Khé. Son fils unique est tué enIndochine en 1951.