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Pour Jules Verne comme pour beaucoup d’écrivains, la scène primitive de toute littérature est une scène de famille. Dans son seul texte autobiographique, il écrit en effet : « ma famille a toujours tenu en grand honneur les lettres et les arts, d’où je conclus que l’atavisme entre pour une forte part dans mes instincts. »
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Jules Verne naît à Nantes le 8 février 1828. Il y vit une jeunesse heureuse « dans le milieu d’une famille aussi unie que nombreuse », sous la bienveillante autorité d’un père pieux et austère, mais pratiquant avec passion les lettres, les arts et les sciences, et d’une mère à l’imagination débordante : « l’imagination Allotte ! Il n’y a pas de locomotive Crampton, d’étincelle électrique qui puisse lutter de vitesse avec elle ! », lui écrira son fils de vingt ans, en un hommage très vernien.
Naissances et mariages sont l’occasion de célébrer en vers les joies de l’amour et de la famille. Et Jules Verne est encouragé dans ses premiers essais littéraires. Plus tard, la bienveillante rigueur du père et la complicité de la mère entoureront de compréhension ses années de bohème. Il sollicite l’avis de son père sur ses premières pièces de théâtre et ses premières nouvelles. Quand il demande en vers quelques subsides, on lui répond sur le même ton :
« Tes vers ont bien de l’agrément
Mais ils seraient bien plus charmants
S’ils ne me coûtaient soixante francs »
Une même complicité, que seul le décès de ses parents rompra douloureusement, l’unit à Paul, son cadet d’un an et son « frère bien-aimé ». Inséparables compagnons d’enfance, les deux frères resteront unis par une même passion pour la mer et pour la musique, ainsi que par des destins croisés : Jules quittera sa charge d’agent de change pour les aventures du capitaine Nemo, Paul une carrière maritime pour celle de la bourse. Ils naviguent de concert et entretiennent un continuel échange : Jules consulte Paul sur l’achat de ses bateaux comme sur les chapitres maritimes de ses romans. |
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