Quelques tribus Indiennes

Les Sioux

Le mot sioux provient de l'expression « nahdossiou » qui, en langue Ojibway, signifie « serpent tricheur ». Ce terme a été repris par les français au XVII ème siècle, puis adopté par les Sioux eux-mêmes. La nation sioux se divise en trois groupes : les Tétons ou Lakotas, les Santee ou Dakotas et les Yanktons ou Nakotas. Le mot sioux désigne également un groupe linguistique recouvrant un nombre de tribus plus important.

Les Sioux ont du quitter leur terre natale de l’Est lorsqu’ils furent chassés de leur territoire par des tribus plus puissantes. Ils envahirent rapidement tout l’ouest et le sud-ouest des Etats-Unis après l’acquisition de chevaux et de fusils. Avant la signature des traités américano-indiens, ils possédaient un territoire s’étendant du centre du Wisconsin jusqu’au Wyoming, englobant les fameuses Black Hills (dans le Dakota du sud) jusqu’à la frontière canadienne. Avant leur exode, les Sioux subsistaient grâce à la pêche, la chasse du petit gibier, la récolte du riz sauvage et étaient des experts dans le maniement du canot. Mais leur vie changea avec leur déplacement dans les terres de l’ouest : ils devinrent une tribu de cavaliers nomades, de guerriers chasseurs dont la survie dépendait principalement du bison.

L’arrivée des colons blanc modifia l’équilibre économique et territoriale de la région. Les Sioux luttèrent contre l’installation des colons grâce à une guérilla moderne à base de raids contre les convois et les fort et de sabotage de lignes télégraphiques et de voies ferrés. En réponse à ces attaques, le général Sheridan décida d'exterminer les troupeaux de bisons, piliers de l'économie des Indiens des Plaines. La politique du gouvernement se radicalisa plus encore avec la découverte d’or dans les Black Hills en 1874. Malgré la victoire de Little Big Horn (en 1976), les Indiens furent poussés à la reddition un par un. L’ignoble massacre de Wounded Knee mettra fin à la résistance des Sioux.