Quelques tribus Indiennes

Les Comanches

Les Comanches se sont distingués comme un groupe distinct peu avant 1700, lorsqu'ils se sont détachés des Shoshone vivant le long de la partie supérieure de la Platte River au Wyoming. La découverte du cheval facilitant leur mobilité, ils purent de meilleur terrains de chasse et migrèrent jusqu’au Texas. Les Comanches pourraient même avoir été le premier groupe amérindien des Plaines à inclure complètement le cheval dans leur culture. Ils furent peut-être également ceux qui introduirent le cheval auprès des autres peuples des Plaines

Les Comanches n'ont jamais formé une entité tribale unie : ils étaient divisés en une douzaine de groupes autonomes qui pouvaient s’allier ou se faire la guerre selon les circonstances. La guerre était en effet une part essentielle de la vie des Comanches. Leur migration vers le sud les mit en conflit avec les Apaches, qui vivaient déjà dans la région. De plus, ils durent (comme tous les Indiens) faire face à l’avancé des colons européens.

Les Comanches étaient appréciés par les Blancs en temps que partenaires commerciaux, mais étaient également craints pour leurs raids. Entrant régulièrement en guerre avec chacune des tribus des Grandes Plaines, ils offraient la possibilité aux puissances coloniales européennes de manipuler politiquement les groupes rivaux. Mais alors que les Comanches parvenaient à maintenir leur indépendance et même à agrandir leur territoire, ils passèrent près de l'annihilation au milieu du XIX ème siècle à cause de la vague d'épidémie introduite par les colons blancs.

Le traité de Medecine Lodge (1867) accordait au Comanches des églises, des écoles, un revenu annuel et la fin de la chasse au bison en échange d'un vaste morceau de terrain dépassant les cent soixante mille kilomètres carrés et de leur installation dans une réserve. Mais le gouvernement ne parvint pas à mettre fin à la chasse et les Comanches se rebellèrent violemment. Affaiblis et moins nombreux, ils durent accepter de s’installer dans les réserves.

 

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