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| Accueil >Extrait Chapitre 6 « La légende », page 113. | |||
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| Le deuxième fleuve de Londres | |||
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Winston Churchill meurt le 24 janvier 1965, soixante-dix ans exactement après son père, le même jour. Dans toute l’Angleterre et bien au-delà des frontières du royaume, c’est la consternation. Avec la cérémonie de ses funérailles nationales, le mythe est né. |
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Les obsèques de Winston Churchill ont lieu le 30 janvier. Du fait du grand âge de l’ancien Premier ministre et de son statut exceptionnel, souligné quinze ans auparavant par le titre d’ « Homme du demi-siècle » décerné par Time Magazine, l’événement est tout sauf improvisé. En fait, il se déroule selon un protocole arrêté depuis bien longtemps sous le nom de code « Hope not »… |
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Pour la cinquième fois seulement dans l’histoire de la couronne anglaise, un roturier se voit offrir des funérailles nationales. Churchill rejoint ainsi des gloires nationales telles que Nelson, le vainqueur de Trafalgar, ou Wellington, le vainqueur de Napoléon. |
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Pendant trois jours les Britanniques lui rendent hommage, puis Churchill quitte le parlement dans un cercueil fait avec les chênes du domaine familial de Bleinheim, recouvert de l’Union Jack. Le cortège parcourt alors près de deux kilomètres pour rejoindre la cathédrale Saint Paul puis la Tour de Londres, au son de la marche funèbre de Beethoven. Sur tout le trajet, une foule immense est massée. |
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Aux anonymes se mêlent les grands de ce monde, de Gaulle, Eisenhower, Ben Gourion, rois, présidents… Tous suivent les cérémonies jusqu’à ce que le cercueil soit hissé sur un bateau pour rejoindre la gare de Waterloo par la Tamise. Tandis que résonne le Rule Britannia, Churchill rejoint en train Bleinheim pour être enterré auprès de ses parents dans le caveau familial. Le retentissement médiatique de la cérémonie télévisée est immense. En France, Paris Match consacre une partie importante de son numéro de la semaine à un reportage sur cet événement majeur de la vie internationale. Et titre : « Deux fleuves coulaient à Londres : la Tamise et un fleuve de larmes »... |
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