Le 31 mai 1905, en pleine séance de la Chambre des communes, Churchill provoque une nouvelle fois la stupéfaction. Créant un précédent injustifiable aux yeux du plus grand nombre, il se lève et traverse l’espace réduit séparant les bancs de la majorité de ceux de l’opposition… Député conservateur, Churchill rejoint ainsi le camp des Libéraux. N’hésitant pas à affronter le regard de ses camarades de parti pour qui il trahit non seulement ses amis politiques mais aussi sa classe et son rang, il s’assied aux côtés du vieux Lloyd George qu’il a déjà souvent affronté. Personne ne s’attarde à remarquer que le siège choisi par le transfuge est celui où siégeait … son père lorsqu’il était dans l’opposition.

Ce choix fait déjà de Churchill un député atypique dont les amitiés et les haines traversent largement les frontières politiques classiques. Mais en un sens, ce saut, précédé de multiples incartades au cours desquelles Churchill n’hésite pas à voter avec l’opposition contre les siens ou à joindre ses critiques à celles des opposants, était sinon inévitable du moins prévisible… Pour Churchill en tout cas la cause est claire et sans appel : « Il arrive que l’on change de parti pour préserver ses convictions ; il arrive aussi que certains changent leurs convictions pour préserver leur parti. »

Une maxime que le même Churchill applique avec flegme à l’occasion des élections organisées à l’automne 1924. Il effectue vingt ans après une seconde transhumance pour rejoindre… les bancs conservateurs quittés en 1905 !

Le commentaire, typique de l’auto-ironie et du goût de la pirouette du conservateur devenu libéral et redevenu conservateur, est encore signé Winston Churchill lui-même : « Tout le monde peut retourner sa veste. Mais il faut une certaine adresse pour la remettre à l’endroit. »