Depuis trois ans, Zizou est la « personnalité préférée » des Français. Après avoir détrôné l’abbé Pierre, il devance en 2005 Michel Sardou. Zidane est bel et bien devenu plus qu’un simple footballeur.

Il truste tous les sondages d’opinion. Et pas seulement ceux réservés aux sportifs. Zinédine Zidane est en effet devenu le chouchou, le gendre idéal, le papa modèle, l’ami de tous. En 1999, cent douze petits garçons ont même été baptisés Zidane en hommage au double buteur de la finale. « A chaque fois, je suis surpris de devancer tout ce beau monde », confie-t-il après avoir été une nouvelle fois consacré par l’hebdomadaire Le Journal du Dimanche.
Mais comment expliquer cette popularité ? Par son génie, dont il réserve désormais l’exclusivité aux supporters du Real Madrid. Par son charisme ensuite, qui dépasse très largement le cadre des tribunes du stade.

Sa discrétion, sa simplicité lui valent paradoxalement son immense popularité. Il est l’anti-Beckham. Il ne s’affiche pas dans les journaux, préserve sa famille et avoue détester farouchement les galas. Zidane n’aspire pas qu’à une seule chose, « vivre une existence banale ». Un monsieur tout le monde qui peut néanmoins difficilement flâner dans les rues sans provoquer une mini-émeute. Le revers de la médaille, qu’il assume sans bien se l’expliquer : « Je suis simplement un footballeur », répète-t-il.

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