Le 25 juillet 1965, Henri Grandsire promène sa grande carcasse dans le paddock. Ses problèmes sont ceux de tout pilote : veiller aux derniers préparatifs de la voiture, du casque, des gants, se concentrer. Mais le public de cette petite course de cote des Andelys, en Normandie, n’a d’yeux que pour le bel Henri. Et le nombre d’autographes qu’on lui demande est sans proportions avec son petit palmarès…

Henri Grandsire fait partie des « réguliers » de l’équipe Alpine. Il participe aussi bien aux courses de monoplaces qu’aux 24 Heures du Mans et a accroché quelques jolis succès en Formule 3 : troisième à Monaco en 1964, premier au Circuit du Cognac et à Albi. Il a également fini second le Rallye de La Baule avec José Rosinski et les coupes de Paris, en Grand Tourisme. De beaux résultats mais pas de ceux qui vous rendent célèbre… Seulement Grandsire passe à la télévision. Dans le feuilleton Michel Vaillant, il a été choisi pour interpréter le rôle-titre. Pour figurer la marque Vaillante, on n’allait tout de même pas construire des voitures de toutes pièces, comme Luc Besson a pu se le permettre quarante ans plus tard, et ce sont les Alpine qui en tiennent lieu. Après tout, elles sont sportives, françaises et adossées à la gamme Renault qui va du tracteur agricole à la limousine, comme la marque inventée par le dessinateur Jean Graton.