Louis Renault (1877-1944) :
Fils de notable qui a fait fortune dans le tissu et les boutons, Louis Renault construit sa première voiture en 1898. L’année suivante, avec ses deux frères Marcel et Fernand, il fonde la société Renault Frères. Notamment grâce à la course, la marque se développe avec succès. Pendant la Première Guerre mondiale, Renault Frères travaille pour l’aviation, fabrique des munitions et met au point en 1918 le char léger Renault qui contribuera à la victoire et vaudra à Louis Renault honneurs et décorations. L’entre-deux-guerres est une période faste pour l’entreprise avec la création de nouveaux produits. Au même moment, Louis Renault essaie de réduire au maximum sa dépendance industrielle. Une nouvelle usine, à Billancourt, ouvre ses portes pour la production d’automobiles en grande série. En 1929, la crise économique l’oblige à revoir sa stratégie commerciale. Sous l’Occupation, l’usine est rapidement réquisitionnée par les forces allemandes. Louis Renault se plie alors aux exigences de l’ennemi. Mais à la Libération, accusé de collaboration, il est incarcéré et meurt un mois plus tard.